Pour ceux qui ne connaissent pas America’s Army, il s’agit d’un FPS gratuit développé par l’armée Américaine. Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais ce jeu est un outil de propagande destiné à recruter des soldats pour l’armée US. On peut trouver ça choquant ou immorale d’utiliser un jeux-vidéo dans le but de recruter de jeunes Américains, mais honnêtement ce n’est pas le sujet ici et puis en Europe ça ne nous concerne pas vraiment … Et surtout, c’est un JEU !!

Bon, toujours est-il qu’America’s Army était un très bon FPS, un excellent FPS même ! J’ai commencé à y jouer en 2002 à 15 ans, ça a été mon premier jeu multijoueur et je ne l’ai plus jamais quitté. Au départ basé sur l’UnrealEngine 2 (UT 2k3) puis sur l’UnrealEngine 2.5 (UT 2k4), c’était, à l’époque, sans conteste le plus beau FPS gratuit et il n’avait rien à envier à ses concurrents payants. Depuis le 4 Juillet 2002, date de sorti du jeu (Independance Day aux USA), le jeu n’a cessé d’évoluer, pour vous dire, le 11 Avril 2009 est sorti la version 2.8.5 apportant son lot de corrections et d’ajouts de bugs.

AA avait tout pour plaire, un gameplay unique, une communauté exceptionnelle (sur bien des points :p) et de la compétition ! Je crois que je ne retrouverais jamais la même chose sur un autre jeu.

Un gameplay unique !

Commençons par le gameplay, il a quelque chose de spécial, je sais pas comment décrire ça, mais quand je joue à AA j’ai l’impression de « ressentir » les choses, plus que sur n’importe quel autre jeu. Lorsque je tire sur un ennemi ou lors des déplacements, la façon dont c’est retranscrit est vraiment immersive, j’ai l’impression de vraiment contrôler ce que je fais. Ne me prenez pas pour un psychopathe hein, mais j’ai pourtant essayé de nombreux autres jeux (CSS, CoD, BF, etc) et je n’ai jamais ressenti la même chose et pris autant de plaisir à jouer.

Une communauté divisée …

Passons à la communauté, sur ce point mon avis est assez mitigé, mais globalement positif. Les joueurs francophones d’AA n’ont jamais réussi à s’entendre, les avis sur de nombreux points étaient divergents et ça c’est terminé par la création de deux communautés bien distinctes. D’un coté l’UCF, moyenne d’age assez élevée, préférant parler de chasse, pèche et foret que du jeu et surtout sans aucune ouverture d’esprit. De l’autre, aa.fr, des joueurs plus jeunes, plutôt axés sur la compétition et le jeu en lui même. Avant même la créations de ces deux communautés, à l’époque d’ArmyOps-fr,  il y avait déjà des embrouilles entre le joueurs et je crois que ça ne changera jamais malheureusement (ou pas, parce qu’il faut bien l’avouer, qu’est-ce que j’ai pu prendre mon pied en lisant certains topics !).

Des matchs, des matchs et encore des matchs !

Une des choses que j’ai le plus apprécié avec America’s Army c’est les compétitions. Je n’ai pas fais des milliers de matchs comme certains joueurs, mais j’en ai quand même fais un bon paquet et participer à pas mal de compétitions francophones ou européennes. C’est surement un des aspects du jeu qui me manquera le plus, les petites séances d’entrainement, les scrims, la mise en place de tactiques, la recherche de positions idéales, de spam nade/203, etc. Et puis il faut avouer qu’on avait le choix au niveau des compétitions, que ce soit au niveau francophone (RoG, CNL, OT, UT et j’en oublie !) ou au niveau européen (TWL, CAL, ESL, Nation Cup ou plus récemment l’EMS). C’est aussi grâce aux différentes communautés et à certaines personnes qu’on a eu droit à tout ça ! Pour ne citer que lui, Baloo a fait énormément pour la communauté francophone, entre l’organisation et la gestion de compétitions et l’édition d’articles et de news sur l’activité compétitive du jeu, je crois que l’on peut sans hésiter le remercier pour le travail qu’il a fourni !

C’est la fin !

Malheureusement toutes les bonnes choses ont une fin, et la période America’s Army s’est définitivement terminée avec la sortie le 17 Juin dernier de la version 3.0. Outre le lancement chaotique (serveur d’authentification surchargé, serveurs de jeu peu nombreux ou simplement jeu buggé), le jeu n’a plus rien à voir avec son ainé. Les développeurs ont profité de cette 3.0 pour changer le moteur graphique, mais en passant le jeu sous l’UnrealEngine 3 ils ont aussi complètement modifié le gameplay ! Ce jeu ne devrait même pas s’appeler America’s Army tellement il est différent des versions précédentes … On se retrouve avec un pseudo CoD4 en moins bien et tout buggé. Alors foncièrement le jeu n’est pas mauvais, mais ce n’est plus America’s Army, et il n’apporte rien de plus par rapport aux autres jeux du marché, donc pourquoi continuer d’y jouer ? Déjà que la branche 2.x était en déclin, au bout de 7 ans ça peut se comprendre, mais avec la 3.0 ils ont simplement tué le jeu.

Pour terminer avec ce billet, je veux préciser quand même que le bilan de cette période a été totalement positif et m’a apporté pas mal de choses. D’ailleurs les rencontres IRL qui ont eu lieu sont là pour illustrer mon propos, que ce soit la LAN à Antwerpen en Belgique ou la partie d’airsoft pas loin de Paris, mais je reviendrais bientôt sur ces deux évènements dans des billets distincts.